El cantant Paco Muñoz és el guanyador del XI premi Vicent Ventura. El guardó s’atorga a una persona o col·lectiu que s’haja distingit per la seua trajectòria cívica, democràtica i de compromís amb el País Valencià. El premi, que és anual, està instituït en memòria i homenatge al periodista Vicent Ventura, que va morir en 1998.

La comissió organitzadora del guardó està integrada per representants de les universitats de València i Jaume I; els sindicats STEPV, CCOO, UGT i Unió de Llauradors i Ramaders, així com la Unió de Periodistes Valencians. En la comissió, coordinada per l’escriptor Alfons Cervera, també s’integren persones que varen conéixer Vicent Ventura, com ara Ramon Lapiedra, Àngel Llàcer, Doro Balaguer, Vicent Pitarch, Francesc Pérez Moragon, Josep Iborra, Anna Aguilar o Josep Richart.

El lliurament del premi (una escultura d’Andreu Alfaro) està programat per a dimecres 14 d’abril en el transcurs d’un sopar a l’hotel Reina Victoria de la ciutat de València.

Paco Muñoz (València, 1939) va començar a actuar, l’any 1975, en associacions veïnals de València, on tocava cançons d’Aute, de Llach o de Serrat. La seua presentació oficial tingué lloc al Teatre Micalet el 4 de novembre de 1976. El seu primer disc, ‘La llibertat la picaren’, aparegué a l’any següent amb un pròleg de Toni Mestre, coautor de la lletra de la cançó ‘Què vos passa, valencians?’

Al llarg de la seua trajectòria ha rebut nombrosos reconeixements. L’any 2001 va rebre un homenatge a Quart de Poblet de les Trobades d’Escoles en Valencià, i el premi Ovidi Montllor atorgat pel Bloc de Progrés Jaume I de l’Alcúdia. L’any 2006, l’Ajuntament de Montserrat li dedicà un carrer al costat dels d’Ovidi i Josep Renau. El mateix any va ser elegit padrí dels nous Gegants Reis Jueus d’Ontinyent, junt al Gegant del Pi de Barcelona.

L’any 2006 declarà que deixaria els escenaris amb l’edició de ‘La meua terra’, presentat el 15 de setembre a Montserrat, però que continuaria cantant per al públic infantil. L’any següent va rebre el Micalet d’Honor a València i el premi de la Fundació Sant Jordi d’Escoltes valencians al monestir de Santa Maria de la Valldigna. L’any 2008 anuncià la seua retirada definitiva.

Fins ara han estat guardonats amb el Premi Vicent Ventura personalitats i institucions com ara Josep Lluís Bauset, Ferran Sanchis Cardona, la Societat Coral El Micalet i Frederic Jordà, Escola Valenciana, el Col·legi Públic Censal de Castelló, Manuel Safont, Trini Simó, Enric Tàrrega, Bernat Capó, Francesc de Paula Burguera i la revista Saó.

Vicent Ventura va morir el 24 de desembre del 1998 als setanta-quatre anys. Havia nascut a Castelló de la Plana i va cofundar el Partit Socialista del País Valencià i el sindicat CCOO del País Valencià. Socialista i nacionalista, va participar el 1962 en una reunió de demòcrates a Munic, que li va costar l’exili i el confinament. En tornar a València va veure les portes tancades per a exercir el seu treball de periodista i va fundar una empresa de publicitat. La premsa local el va evitar, però no així alguns mitjans catalans, on va poder escriure regularment. Un dels temes recurrents de Ventura en els seus articles fou l’europeisme, un tema rar en la premsa franquista dels anys seixanta. El 1995 Vicent Ventura va rebre la Medalla de la Universitat de València, en un acte solemne celebrat al Paranimf de La Nau. La institució acadèmica ha editat un recull d’articles de Ventura amb el títol ‘Un home de combat’.